L'essence du vivant est une mémoire, la préservation physique du passé dans le présent. En se reproduisant les formes de vies relient le passé au présent et enregistrent des messages pour l'avenir. Les bactéries qui aujourd'hui fuient l'oxygène rappellent le monde dénué d'oxygène dans lequel elles ont pris naissance. Les poissons fossiles racontent que des étendues d'eau ouvertes existent sans discontinuer depuis des centaines de millions d'années. Les graines qui ont besoin de températures polaires pour germer évoquent des hivers glacés. L'embryon humain récapitule certaines des anciennes phases de développement des animaux.(...)Plus de 99,99 % des espèces apparues sont aujourd'hui éteintes. Mais la pellicule planétaire, avec son armée de cellules, perdure depuis plus de 3 milliards d'années. Son fondement passé, présent et futur c'est le microcosme, des milliers de milliards de microbes en communication et en évolution. Le monde visible constitue une fraction tardive, hyperdéveloppée, du microcosme.
Lynn Margulis, Dorion Sagan, L'univers bactériel
