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Il y a dans le double effet de toute structure un problème auquel tout système vivant, qu'il s'agisse d'une espèce ou d'une civilisation, se trouve confronté : il lui faut payer sa fonction de soutien par une certaine rigidité, c'est-à-dire par la perte d'une certaine liberté ! Le ver de terre peut se plier en n'importe quel endroit de son corps tandis que nous ne pouvons modifier la position du nôtre qu'aux endroits où nous disposons d'articulations à cet effet. En revanche, nous pouvons nous tenir debout ; le ver de terre ne le peut pas. Ce sont les structures invariables d'une espèce qui font son adaptation, mais elles sont en même temps dans un rapport très particulier avec son savoir. D'un côté, toute structure contient un certain savoir, ne serait-ce que dans les chaînes de molécules du génome, dans les cellules ganglionnaires du cerveau ou dans les lettres d'un alphabet scolaire. Toute structure est une adaptation à l'état accompli, elle doit être, au moins partiellement, détruite ou révisée si une nouvelle adaptation se produit, s'il y a une nouvelle acquisition de savoir.
Konrad Lorenz, L'envers du miroir, 1973, traduit de l'allemand par Jeanne Etoré
